Liebe Leserinnen und Leser, liebe Golffreunde!

Endlich ist es soweit!

Der Algarve zeigt sich nach einer ungewöhnlich langen Regenperiode wieder von seiner sonnigen Seite. Weg mit der Goretex-Kleidung. Endlich wieder Golfen in Polohemd und kurzen Hosen. Die Frühlingszeit ist prädestiniert, um Pläne zu schmieden und Golfziele für die Sommersaison festzulegen. Was wollen Sie in diesem Jahr erreichen? Ich habe mir vorgenommen, mich auf Hcp 15 runter zu spielen. Nicht einfach, ich weiß, aber wenn ich mir endlich Zeit nehme, regelmäßig das Kurze Spiel zu trainieren, dann werde ich es schaffen. Und vielleicht kann ich auch von den Professionals etwas lernen, wenn ich sie beim Chippen und Pitchen genau beobachte; Bewegungsabläufe studiere und versuche, Gesehenes in mein Spiel zu integrieren. Gelegenheit dazu bietet sich schon bald. Im Rahmen der European Tour findet die diesjährige Algarve Portuguese Open vom 26. - 29. April statt. Gespielt wird in Quinta do Lago.

Zur Erinnerung: Die Golfanlage in Quinta do Lago entstand nach den Plänen des nordamerikanischen Golfarchitekten William Mitchell. Die feierliche Eröffnung fand 1974 statt. In der Zwischenzeit wurden auf diesem Platz bereits 7 mal die Portuguese Open ausgetragen. Im Hinblick auf die Möglichkeit, wieder Gastgeber für diese mediale Großveranstaltung zu werden, begann man bereits 1999 mit den Vorbereitungen. Unglaubliche 3 Mio. DM wurden in Verbesserungen und Verschönerungen investiert, um den Weltklasse-Spielern und dem fachkundigen Publikum ein einzigartiges Szenario zu bieten. Ein neuartiges, computergesteuertes Bewässerungssystem wird nunmehr von einer Meteorologischen Station geleitet und verhindern, daß die Sprinkler noch unmittelbar vor einem heftigen Platzregen das kostbare Naß auf Fairways und Greens versprühen. Am Loch Nummer 15 gibt es eine neue Brücke und am ganzen Gelände eine Unzahl neuer Pflanzen und Blumen. Sogar Dutzende von Pinien wurden angepflanzt. Der Platz ist wirklich wunderschön geworden!

Die vielleicht augenfälligste Veränderung aber, wenn man sich im Gelände befindet, sind die jetzt strahlend weißen Sandbunker. Alle 48 Bunker wurden gründlich gereinigt und mit einer Drainage versehen. Anstelle des häufig verwendeten "Strandguts" wurde für Quinta do Lago tonnenweise heller Marmorsand aus Spanien angekauft. Sehr edel, aber auch sehr teuer. Der Verlockung, in diese sinnlichen Hindernisse hinein zu spielen, kann man sich einfach nicht entziehen. Meinem Score hat es nicht geschadet, denn es ist auch ein wahres Vergnügen, unter solch optimalen Bedingungen ein Sandwedge zu schwingen. So exakte Bunkerschläge waren mir bis dato nie gelungen!

Während der Portuguese Open werde ich mein Augenmerk aber auch auf die Nachwuchsprofis richten, in der Hoffnung, daß sich bald die ersehnte europäische Antwort auf das amerikanische Phänomen Tiger Woods profilieren könnte. Wie Sie dem Englischen Beitrag meines Kollegen Bill Elliott entnehmen können, treibt der Golffrühling in Europa viel versprechende Talente hervor. Der im Artikel beschriebene Engländer Justin Rose hatte einen exzellenten Saisonstart beim Alfred Dunhill Cup in Südafrika. Er verpaßte mit 66 Schlägen in der ersten Runde, 67, 66 und 69 in den weiteren nur um einen Schlag den Sieg und wurde Zweiter. Ich hoffe, daß ihm das intensive Training in Florida mit David Leadbetter weitere Sicherheit gibt und er in Quinta do Lagos in Topform antritt.

  Natürlich werden auch einige ganz berühmte Golfer in Quinta do Lago spielen. Allen voran der Schotte Colin Montgomerie, der immer noch den Platzrekord mit 63 Schlägen (9 unter Par) hält.

  Also, liebe Golffreunde, Ende April auf zur Algarve Portuguese Open!

Herzlichst, Ihre Gabriele Göttert